真空管型太阳能集热器的核心部件是真空玻璃管。这种管子由两层玻璃构成，中间抽成真空，以减少热量的对流和传导损失。内层玻璃上涂有选择性吸收涂层，能够高效吸收太阳光，并将热能传递给内部的金属吸热板。吸热板通常与一根铜管相连，用于传输热量。
在工作过程中，太阳光穿过真空玻璃管照射到吸热板上，使其升温。高温的吸热板通过热传导将热量传递给铜管中的工质（如水或防冻液）。工质受热后膨胀上升，形成自然循环，将热量带入储水箱或其他热能存储设备中。
相比传统的平板型太阳能集热器，真空管型集热器具有更高的热效率，尤其是在低温或阴天条件下仍能保持较好的性能。此外，其结构紧凑、安装灵活，适合多种应用场景。
随着太阳能技术的不断发展，真空管型太阳能集热器在节能环保方面的作用日益显著，成为可再生能源领域的重要组成部分。