首先，从结构上来看，平板式太阳能热水器由吸热板、透明盖板、隔热层和外壳组成。其优点是结构简单、易于维护，适合在阳光充足的地区使用。而真空管式太阳能热水器则由多根真空玻璃管组成，每根管内都有一个吸热层，能够有效减少热量损失，适用于光照较弱或温度较低的环境。
其次，在效率方面，真空管式太阳能热水器由于采用了真空隔热技术，能够在较短时间内吸收并储存大量热量，因此在阴天或多云天气下仍能保持较好的热水供应能力。相比之下，平板式太阳能热水器在强光条件下表现良好，但在弱光环境下效率会显著下降。
再者，安装与维护也是选择时需要考虑的重要因素。平板式太阳能热水器通常体积较大，对安装空间有一定要求，但维护相对简便。而真空管式太阳能热水器虽然占地面积较小，但由于管材较多，一旦某一根管道损坏，可能需要更换整根管道，维修成本较高。
此外，价格也是一个不可忽视的因素。一般来说，平板式太阳能热水器的价格相对较低，适合预算有限的用户；而真空管式太阳能热水器由于技术含量较高，初期投入较大，但长期使用下来可能更具经济性。
最后，气候条件也会影响选择。在北方等冬季寒冷地区，真空管式太阳能热水器因其良好的保温性能更为合适；而在南方温暖地区，平板式太阳能热水器则可以满足日常使用需求。
综上所述，用户在选择太阳能热水器时应综合考虑自身需求、安装环境及预算等因素，根据实际情况做出合理的选择。