首先，电热水器外壳侧面漏水可能是由于密封圈老化或损坏所致。电热水器在使用过程中，内部水压变化可能导致密封部位出现裂缝或磨损，从而导致水从侧面渗出。这种情况下，建议及时更换密封圈以恢复密封效果。
其次，外壳本身可能存在裂纹或腐蚀问题。长期使用后，金属外壳可能会因氧化或外力撞击而产生细小的裂缝，这些裂缝在水压作用下会导致漏水。此时应检查外壳是否有明显损伤，并根据情况决定是否维修或更换整个外壳。
另外，安装不当也可能导致漏水。如果电热水器在安装时没有正确固定或连接管道，可能会在使用过程中出现松动，进而引发漏水。建议请专业人员重新检查安装情况，确保所有接口紧密无误。
如果发现电热水器外壳侧面漏水，应立即停止使用，并切断电源，以防触电危险。随后联系售后服务或专业维修人员进行检查和修复，切勿自行拆卸修理，以免造成更大的损害。
总之，电热水器外壳侧面漏水虽然常见，但不可忽视。及时排查原因并采取相应措施，可以有效延长设备使用寿命，保障家庭安全。
